Користь і шкода крота
Ранньою весною у кротів проходить гон. Період вагітності - близько шести тижнів. За цей час кожна самка готує гніздову камеру, а навколо неї прокладає складну систему кільцевих і радіальних ходів. Самка приносить і вигодовує від 3 до 8 дитинчат. Перші три тижні годує молоком. Молодняк росте швидко. У місячному віці молоді тварини вже майже з батьків і починають самостійно добувати їжу, обстежуючи прокладені матір'ю кормові (мисливські) ходи. У двомісячному віці молодняк досягає повного розвитку, за розмірами не відрізняється від дорослих особин. Починається самостійне життя. Статева зрілість настає у віці одного року.
Вважається, що дорослі кроти ворогують. Один раз ми пустили в садок другого крота, і, при достатку корму, на другий день один з кротів був убитий і з'їдений. Проте спостереження за кротами в природі дають привід до інших висновків. З одного перехідного тунелю іноді траплялося добувати до 20 звірків. Значить, у кротів, що живуть по сусідству, ходи змикаються, і користуються вони ними спільно.
Хоча кроти і ведуть прихований підземний спосіб життя і рідко виявляють себе, вороги у них все ж таки є. Так, лисицю і єнотоподібного собаку іноді вдається виявити що росте на поверхні земляний горбик, і вони, підкравшись і швидко розкопавши кротовіну, ловлять крота. Але, зловивши, не поїдають його - погано пахне. Значно більше гине кротів від ласки. Ласка - один з небагатьох хижаків, що поїдають землерийок і кротів - тварин, що мають мускусний запах.
Знищуючи шкідливих комах і особливо личинок хруща, кроти приносять неоціненну користь сільському і лісовому господарству. Постійно розпушуючи грунт, кріт сприяє її родючості . Нарешті, звірятко дає цінну шкірку і у заготівлі хутра займає чільне місце. Шкурка крота невелика, але міцна. При заготівлі хутра доводиться враховувати, що кроти на відміну від інших звірів линяють не два, а три рази на рік: навесні, влітку і восени. Це викликано, ймовірно, тим, що у вузьких земляних ходах хутро швидко витирається. Кращий хутро - рівний, густий, бархатистий, блискучий, вугільно-чорний з сріблястим нальотом - буває у кротів з кінця жовтня і в листопаді, після завершення осінньої линьки. Найкращий час промислу крота по здобичливий - з останньої декади червня і весь липень. Тому промисел крота починають після літньої линьки, продовжується він до початку осінньої линьки і закінчується після осінньої линьки до тих пір, поки не ляже сніг.
Його шкоду. Тепер розберемо шкідливість крота. Йому можна поставити в провину псування лугів. Викинуті на поверхню луки купи землі сприяють утворенню купин, а це ускладнює застосування косарок. Доводиться кочкорезамі виправляти луки. Пухка родючий грунт у садах і городах завжди рясніє дощовими черв'яками, і кроти люблять тут полювати. У пошуках їжі вони можуть ушкоджувати корені фруктових, ягідних і овочевих рослин. За Кротовим ходами сюди часто проникають мишоподібні гризуни і водяна полівка, поїдають коріння, коренеплоди, картопля.
У сади і городи кротів бажано не допускати. Всім давно відомо, що для відлякування кротів наші діди і прадіди на присадибних ділянках ставили вертушки. Багато хто ставить їх і зараз. Але мало хто знає, чому скрекіт вертушок відлякують кротів. Ми звернули увагу на досить часте попадання в кротоловки ласок. Значить, ласка - частий гість підземних переходів крота і, мабуть, забігає сюди для полювання. Як-то навесні (14 квітня) впіймали двох ласок (самця і самку). Перебуваючи в різних кошах, ласки перемовлялися між собою гучним сюрчання, схожим на звуки, що видаються вертушкою при вітрі. На другий рік (27 червня) при перевірці капканчіков на кротів точно таке ж стрекіт ми почули в самих Кротових ходах. Тут було кілька тваринок. Частина з них через розкриту кротовіну вискочили і втекли. Тоді ми зрозуміли: звуки обертається вертушки-ветрячка - точна копія сюрчання гонних особин ласки (а гон у ласки може бути три рази в році). Звуки вертушки через жердину передаються в землю. Кроти, почувши ці звуки, в паніці залишають насиджені місця.
З нашими висновками згодні й досвідчені городники. У них ми знайомилися з різними типами вертушок (двох-, чотирьох-та шести лопатевими), випробовували їх роботу на дослідному ділянці і найвищу оцінку дали вертушці з напрямним хвостом типу флюгера і втулками з металевих трубок. Такі вертушки завжди звернені назустріч вітру, видають звуки сюрчання при найменшому подиху вітру, а втулки довговічні. Вертушки на жердинах заввишки в 2,5-3 м розміщуються по межі ділянки на відстані 6-7 м.
М. Папорков