Мурашиний лев
Личинка мурашиного лева
Одні можуть прийняти це істота за плоского, Головатого, в бородавках і шипиків хижого паучішку, інші - через агресивну, з значними щелепами кліща. Але це не павук і не кліщ, а ненажерлива м'ясоїдна личинка доволі пасивного комахи - мурашиного лева. Його ми зустрічаємо не так вже й рідко, але не знатиме, приймаємо зазвичай за невелику мляву бабку, насилу переносять своє тільце від стовбура до стовбура. Застати мурашиного лева в той момент, коли він полює, важко. Лише зрідка можна підстерегти, як цей ледар, натрапивши на яке-небудь їстівне комаха, ліниво зжовує його. А ось личинка лева їсть за двох, вдачу її неукротім, та й весь вигляд говорить про те, що це - кровожерливий хижак.
Одного разу на сонячній галявині з крихітного білого яєчка, обліпленого піску, вилупиться личинка мурашиного лева, тільки дуже маленька. Заворушиться личинка і, повзаючи по колу, стане жбурляти головою-лопатою піщинки. Поступово навколо «землекопа» почне позначатися воронка з досить круто обриваються стінками. Нарешті він закопав на дні свого лігва, виставивши назовні тільки щелепи-серпи.
Норка мурашиного лева
Варто завагався грунті під ногами якого-небудь комахи і притаившийся мисливець атакує: у наблизився до краю нори-воронки летять ядра-піщинки. Збита жертва обрушується на дно, на її тілі змикаються щелепи-серпи хижака. Захоплена видобуток затягується в пісок і ненаситний хижак знову насторожує щелепи. Так личинка мурашиного лева проводить майже все життя. Дрібні жуки й метелики, гусениці, інші комахи-шкідники стають її жертвами. Правда, зрідка шестиногого вдається благополучно минути пастку. А це означає, що хижак переживає болісний період дорослішання, перебудовує все в собі, змінюючи одежини. Тут вже не до полювання.
Коли, нарешті, хижак, піратствуя і наводячи страх на шестиногого мешканців округи, настільки від'їсти, що досягне у довжину сантиметра або трохи більше, на дні своєї нори з шелковінок і піщинок він сплете круглий кокон, в якому завмре на два-три тижні. Там, за шовковистим стінами, будуть відбуватися всі визначені природою таїнства, і одного разу замість ушедей в ув'язнення личинки з кокона з'явиться доросла комаха. Чотири сітчастих крила, кожне три-три з половиною сантиметри в довжину, досить тонке сіро-коричневе двох-трисантиметрових черевце, невиразна голова, шість слабких ніжок - такий його вигляд.
Дорослий мурашиний лев
Дорослий мурашиний лев зауряд. А кидків назва - це майже помилка. Про комаха знали ще до нашої ери і вважали, що його личинки полюють тільки за мурахами. Зараз відомо, що серед жертв цього агресивного хижака безліч різноманітних шкідливих комах.
Е. Георгієва
